Sau gần chín năm gắn bó, mối quan hệ giữa HLV Pep Guardiola và Manchester City đang đứng trước những thách thức lớn. Mùa giải hiện tại chứng kiến đội bóng gặp nhiều khó khăn, đặc biệt sau thất bại 2-3 trước Real Madrid ngay trên sân nhà Etihad trong trận lượt đi vòng play-off Champions League. Dù đã hai lần dẫn trước, Man City vẫn không thể giữ vững lợi thế, để đối thủ lội ngược dòng với các bàn thắng của Brahim Díaz và Jude Bellingham ở những phút cuối trận.
Sau trận đấu, Guardiola thừa nhận: “Tôi không đủ giỏi để cải thiện tình hình hiện tại.” Những lời này phản ánh sự bất lực và thất vọng của ông trước phong độ sa sút của đội bóng. So với thời kỳ dẫn dắt Barcelona và Bayern Munich, đây có thể được coi là giai đoạn khó khăn nhất trong sự nghiệp huấn luyện của ông.
Không chỉ dừng lại ở Champions League, tại Premier League, Man City hiện kém đội đầu bảng Liverpool tới 15 điểm, đặt ra nhiều nghi vấn về khả năng bảo vệ ngôi vương. Những thất bại gần đây, đặc biệt là trận thua 1-5 trước Arsenal, đã làm dấy lên làn sóng chỉ trích từ người hâm mộ và giới chuyên môn. Nhiều ý kiến cho rằng, nếu Man City tiếp tục thất bại, đặc biệt là trong trận lượt về với Real Madrid, ban lãnh đạo nên xem xét việc chia tay Guardiola.
Dù đã gia hạn hợp đồng đến năm 2027, Guardiola từng chia sẻ rằng ông không có ý định dẫn dắt bất kỳ câu lạc bộ nào khác sau khi rời Man City, mà có thể sẽ chuyển sang huấn luyện một đội tuyển quốc gia. Tuy nhiên, với tình hình hiện tại, câu hỏi về tương lai của ông tại Etihad đang trở nên nóng hơn bao giờ hết.
Những thách thức đang chờ đợi Guardiola và Man City trong phần còn lại của mùa giải. Liệu họ có thể vượt qua khó khăn và tìm lại ánh hào quang, hay đây sẽ là dấu chấm hết cho một chương thành công trong lịch sử câu lạc bộ?